Raheim Hamilton (30), online bekend als “Sydney” en “ZeroAngel”, is veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf voor het runnen van de dark web-marktplaats Empire Market. Dat maakte het Amerikaanse ministerie van Justitie bekend. Hamilton exploiteerde het platform van augustus 2017 tot de sluiting in 2020 en faciliteerde in die periode voor meer dan 430 miljoen dollar aan illegale transacties.
Voordat Hamilton zijn eigen marktplaats opzette, verkocht hij van juni 2016 tot juli 2017 al drugs op de beruchte marktplaats AlphaBay, destijds onder de gebruikersnaam “ZeroAngel”.
Empire Market verwerkte gedurende zijn bestaan meer dan 4 miljoen transacties tussen kopers en verkopers. Op het hoogtepunt, in augustus 2020, telde de marktplaats ongeveer 1,68 miljoen geregistreerde gebruikers, met meer dan 5.000 verkopers en 360.000 koper-accounts. Het grootste deel van de omzet kwam uit drugs: voor bijna 375 miljoen dollar aan verdovende middelen ging over de virtuele toonbank, verspreid over meer dan 166.000 advertenties. Uit het dossier blijkt precies hoeveel van welke stof er werd verhandeld: minstens 13.314,23 gram fentanyl, 446.683,15 gram cocaïne, 71.992,33 gram methamfetamine en 103.396,21 gram heroïne.
Rechercheurs deden tussen april 2019 en mei 2020 meer dan 143 undercoveraankopen en onderschepten pakketten met verdovende middelen om bewijs te verzamelen. Tijdens het onderzoek werd in totaal 75 miljoen dollar aan cryptovaluta in beslag genomen. Hamilton moet nu drie panden in Virginia, ongeveer 1.230 bitcoin en 24,4 ether afstaan.
Medeverdachte Thomas Pavey, die onder de naam “Dopenugget” op de marktplaats actief was, bekende eerder al schuld aan federale aanklachten wegens drugssamenzwering. Zijn strafmaat wordt later deze maand bekend.
Bron: BleepingComputer
Blijf op de hoogte
Meld je aan voor de nieuwsbrief: spoedalerts bij kritieke dreigingen en een wekelijks overzicht. Geen mail achterlaten? Volg ons dan via RSS.