Een 54-jarige muzikant uit North Carolina is veroordeeld tot 18 maanden celstraf voor het via AI-gegenereerde nummers en duizenden nepaccounts buitmaken van meer dan 10 miljoen dollar aan streamingroyalty’s. Dat meldt BleepingComputer op basis van rechtbankdocumenten uit de zaak tegen Michael Smith, die diende bij de rechtbank voor het Southern District of New York.
Smith uploadde honderdduizenden met AI gegenereerde nummers naar platforms als Spotify, Apple Music, Amazon Music en YouTube Music. Om de afspeelcijfers van die nummers op te krikken, zette hij op het hoogtepunt van de fraude meer dan duizend bot-accounts in, die via vpn-verbindingen verbonden om detectie te ontlopen. Tussen 2017 en 2024 verdiende hij op die manier ongeveer 10 miljoen dollar aan royalty’s, met pieken tot 3.307 dollar per dag en ruim 1,2 miljoen dollar per jaar.
Ter illustratie van de schaal: in april 2023 genereerden Smiths bot-accounts 80,9 miljoen streams, terwijl de volledige catalogus van Taylor Swift die maand via familieabonnementen op YouTube Music 9,3 miljoen streams opleverde. Justitie kreeg bij het onderzoek hulp van de CEO van een AI-muziekbedrijf en een niet bij naam genoemde muziekpromoter, die Smith zouden hebben geholpen bij de opzet.
Smith werd in september 2024 aangeklaagd en bekende in maart 2026 schuld. Naast de celstraf van 18 maanden moet hij 8.091.843,64 dollar aan wederrechtelijk verkregen voordeel terugbetalen en krijgt hij twee jaar verplicht toezicht na zijn vrijlating.
De zaak laat zien hoe makkelijk AI-gegenereerde content inmiddels te combineren is met geautomatiseerde fraude op schaal. Voor de Nederlandse muziek- en streamingsector is dat een signaal dat platforms hun detectie van botverkeer en AI-gegenereerde content verder moeten aanscherpen, ook al speelde deze specifieke zaak zich in de Verenigde Staten af.
Bron: BleepingComputer
Blijf op de hoogte
Meld je aan voor de nieuwsbrief: spoedalerts bij kritieke dreigingen en een wekelijks overzicht. Geen mail achterlaten? Volg ons dan via RSS.